腦中風是腦血管阻塞或自發性破裂出血，造成腦部組織功能失常的疾病。因此，直接影響的就是人體神經功能，輕則小範圍為神經受損、言語失常；重則半身不遂、終生臥床癱瘓，對病人及家屬身心皆是極大折磨。由於腦中風帶來的身體失能狀況，常會拖垮家中經濟，成為政府健保負擔。因此，預防腦中風，在現代臺灣醫療及家庭中，已是刻不容緩，極需積極推廣的保健常識。
腦中風帶來的神經失能缺損狀況，主要有以下八項症狀：
一、喪失感覺神經或感覺異常
一般發生在嚴重阻塞型腦中風患者身上，他們會喪失感覺或感覺遲鈍，但也有出現對疼痛或冷熱較平日敏感，影響所及肢體的位置，擺動感覺消失的異常感，容易感覺重心不穩與無法感覺肢體、軀幹的正確位置，在生活上亦無法辨別手上物品形狀與質感。這些感覺神經的變化，因每位患者病情和腦幹受損迴異，會產生不同程度的症狀。至於肢體感覺神經的失能，即使日後復健，也無法恢復到發病前完全良好的狀態，另外輕到重度的患側麻刺感，也是常見不易歸類的症狀之一。
二、半身癱瘓
最常見的一種腦中風症狀，嚴重時會陷入昏迷、四肢無法動彈的狀態。患者逐漸恢復意識後，會有單側肢體無法使喚或手腳無力的情況。腦中風初期發作時，若只有手腳無力，力量較差的現象，日後復健效果較好，可達到完全恢復程度，稱為「半側身完全麻痺」，此類患者屬於嚴重肢體失能，即使復健，日後扔會造成肢體殘障，對生活自理能力影響極大。
因血管阻塞部位大小區塊不同，腦中風所以引起的肢體失能情況，也會有不同程度的差異。若是較小血管的阻塞，因短時間被血流沖走或溶掉，肢體失能得以靠日後復健完全恢復；至於較大血管的阻塞則恢復較慢，復原過程需循序漸進，切莫心急。
三、語言能力喪失
由於腦中風會造成患者神經中樞受損，除了肢體失能，也常喪失語言功能。依受損部位會產生不同程度的差異，外在症狀大多為發音不清楚，無法順暢表達，或出現失語症。後者還可分為以下四種：
傳導性失語症：患者聽覺理解完好，說話平順流暢，但會語無倫次，複誦能力也嚴重低落，但能意識到自己的錯誤，且會試圖改正，但改正時會面臨嚴重困難。表達性失語症：患者有說話能力，亦可聽懂外界語言，但無法完整表達一句話，只能說出部分詞彙。命名性失語症：患者有說話能力，也知道物品名稱，但無法說出來。感受性失語症：患者有說話能力，但無法聽懂外界語言，並會不斷重複話語。四、顏面神經障礙
此項是腦中風患者常出現的症狀之一，主要是第七對顏面神經麻痺，症狀為開口笑時嘴角歪斜，口水容易流出，飲水喝湯時也會從嘴角流出來。若因喉部為相關神經受損，患者喝水不但容易嗆到，嚴重甚至連吞嚥食物和發生也都有困難。一般中風患者的顏面神經麻痺大多是中樞性的，因此損傷較輕，可逐漸自行恢復，若擴及到第八對顱神經損傷時，還會伴隨頭暈、嘔吐或聽力障礙等症狀。
五、視覺神經障礙
腦中風患者較常發生的視覺障礙為半側是也缺乏，亦即有半邊的是也無法清楚看到，影響所會使患者行走時常常撞到。其他視覺障礙表現包括：複視、數層影像重疊、模糊不清、眼球無法運動自如，以及眼球歪斜、偏向等。阻塞部位如果不幸位於基底動脈的頂端，甚至還有失明的風險。
六、不自主肢體震氈
常見到腦中風患者會出現不自主動作，例如：一側手腳震氈無法停止，此非患者所能控制的動作，是因為腦血管阻塞部位接近視丘的穿通血管分支。如果腦血管阻塞部位是在小腦分支上，患者外在症狀則為上肢運動不協調、下肢步態不穩，會影響行走。
七、智能缺損
腦中風缺氧會讓大腦細胞死亡，使患者大腦功能退化，導致行動、思考退化遲緩，並產生情緒起伏部定的症狀；更嚴重者，智力還會退化如幼兒，大小便完全無法自理，需仰賴家人照護。
八、精神憂鬱
腦中風影響身體功能極大，輕則肢體失能，重則半身不遂、癱瘓在床，不但喪失工作能力，生活自理能力需仰賴他人，加上中風後的復健之路相當漫長且辛苦，往往造成患者精神與心理上巨大的衝擊。根據統計，約有30~40%的中風患者容易出現憂鬱症傾向，甚至萌生自殺念投。此類患者大多為中壯年族群，難以接受自身變成腦中風病患。因為無法接受中風是時，拒絕復健，或無法忍受復健辛苦而選擇放棄，反而影響日後復原情況。
腦部組織掌控人體許多基本功能，包括：外在神經功能與內在行為語言能力。因此，一旦發生腦血管病變，將會對人體造成全面性的影響，這也是腦中風可怕之處。如何確實預防腦中風，已是現代人不可忽視的重要健康課題。
從門診為數龐大的病患身上，我見識到腦中鋒對個體和家庭巨大的摧毀力量，所以我要苦口婆心勸導讀者，腦中風症狀絕對比你想像的還要讓人痛不欲生，更是對家人體力與精神上的折磨。為了自己和家人，甚至國家和社會，一定要好好保養、愛護自己的身體，擁有健康的體魄才是人生最大的資產。
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